Il s'agit d'une pièce d'identité de la taille d'une carte de crédit avec des composants électroniques RFID intégrés à l'intérieur de la carte, y compris un circuit intégré et une antenne, qui peuvent être imprimés pour fournir des informations lisibles par l'homme à l'aide d'imprimantes de cartes ISO standard, qui peuvent être lues par une machine à l'aide de communications sans fil à très faible puissance. N'ayant pas d'énergie propre, elle peut être lue par les lecteurs de cartes lorsqu'elle traverse le champ électromagnétique produit à proximité du lecteur. La portée dépend de l'antenne et du champ généré par le lecteur, de sorte que la carte aura différentes portées de lecture.